Netflix' bloedigste sci-fi thriller van 2021 onthult een echt monster
Een wezen ontwikkelt een dorst naar menselijk bloed, terroriseert een gezin en verandert hun wereld in een levende nachtmerrie.
In de nieuwste Franse sci-fi-horrorfilm van Netflix,De zwerm, het bloeddorstige wezen is geen gemene zombie of een gigantisch beest. Het is een kleine sprinkhaan die een krachtige stoot uitdeelt.
Alleenstaande moeder Virginie voedt sprinkhanen op met als doel ze te oogsten voor menselijke consumptie. Maar ze kan ze gewoon niet snel genoeg laten reproduceren om aan de vraag te voldoen.
De hoeveelheid is gedaald. Ze leggen amper eieren, schrijft ze bezorgd.
Dat is totdat Virginie ontdekt dat de sprinkhanen een voorliefde hebben voor menselijk bloed, waardoor ze zich snel kunnen voortplanten. Maar Virginie's gok gaat te goed, en de krijsende zwerm sprinkhanen begint haar familie te terroriseren.
De zwermis niet alleen een angstaanjagende thriller met een faux-wetenschappelijke invalshoek - de titel van de film verwijst ook naar een eng, echt fenomeen: sprinkhanenzwermen richten grote schade aan op onze planeet.
VolgensHojun-lied,een entomoloog aan de Texas A&M University, is de strijd tussen de mensheid en deze insecten zo oud als de beschaving zelf.
Sprinkhanen bestaan al millennia, zegt Song. Sinds mensen met landbouw begonnen, is de strijd tussen mensen en sprinkhanen [is] voortgezet.
Kun je sprinkhanen eten?
InDe zwerm, Virginie kweekt sprinkhanen voor menselijke consumptie. Netflix
Sprinkhanen zijn sprinkhanen die zwermen, zegt Song, en hij legt uit dat sprinkhanen speciale soorten sprinkhanen zijn die hun gedrag kunnen veranderen afhankelijk van de andere sprinkhanen om hen heen.
Bij een lage bevolkingsdichtheid gedragen sprinkhanen zich als solitaire sprinkhanen.
Wanneer gunstige omgevingscondities ontstaan voor een toenemende bevolkingsdichtheid [...] gebeurt er iets magisch, zegt Song. Tijdens die omstandigheden worden sprinkhanen sociaal en vormen ze zwermen, zoals die in de Netflix-film.
De sprinkhanensoort in de film is een trekinsect (Locusta migratoria),die Song een groot gewasplaag noemt, verwoestende landbouwvelden in Afrika, Azië en Australië.
Maar inDe zwerm, Virginie is van plan om van deze sprinkhanen een winstgevend eiwitrijk meel of poeder voor mensen te maken.
Dit is het wetenschappelijk meest nauwkeurige deel van de film, aangezien sprinkhanen kunnen dienen als eiwitrijk voedsel. Maar liefst 50 procent van deLocusta migratoria’s drooggewicht is eiwit, volgens a2018 studie.
In 2013 begonnen Israëli's de insecten te consumeren nadateen bijzonder grote zwerm. Een Israëlisch bedrijf,Hargol, wil ook krekels en sprinkhanen kweken voor massaconsumptie.
In die zin begint het oorspronkelijke uitgangspunt voor de film met een goed idee, zegt Song, voordat het naar het horrorgedeelte ging.
Volgens de Verenigde NatiesVoedsel- en landbouworganisatie, zullen mensen meestal sprinkhanen vangen met behulp van grote netten voordat ze worden gekookt met behulp van een verscheidenheid aan culinaire technieken, waaronder roerbakken, braden en koken.
InDe zwerm, Virginie grilt sprinkhanen met een vleugje paprika en gember. U kunt de sprinkhanen ook na het koken drogen, zodat u ze later kunt eten. (Voor meer tips over het eten van insecten, zie deInversegids over het koken van krekels.)
Eiwitpoeder en snacks gemaakt van sprinkhanen en krekels maken deel uit van een kleine maar groeiende markt. U kunt kopenkrekel brownie mixvan Portland op Amazon ensprinkhanen meelvan door de FDA goedgekeurde fabrieken in Thailand.
DusDe zwermzou eigenlijk een plausibele toekomst kunnen voorspellen waarin onze ochtendshakes een beetje insectenstof bevatten, maar hoe zit het met de angstaanjagende wending van de film?
Eten sprinkhanen mensenbloed?
Volgens entomologen zullen sprinkhanen waarschijnlijk niet snel van je bloed nippen.Getty
Net als andere sprinkhanen zijn sprinkhanen herbivoren, wat betekent dat ze meestal planten eten. De sprinkhanensoort in de film voedt zich het liefst met grassen - niet met mensen - volgens Song.
De kwestie van het voeden met menselijk bloed is interessant, zegt Song. Het wetenschappelijke antwoord is een duidelijk nee, en sprinkhanen kunnen niet overleven op menselijk bloed.
Mensen hebben zich vaak afgevraagd of zwermende sprinkhanen bewapend kunnen worden, hadds, maar stelt dat sprinkhanen geen mensen of dieren aanvallen.
Dus nee, sprinkhanen zullen waarschijnlijk niet snel mensen in hun dieet opnemen. U kunt er zeker van zijn dat grote zwermen sprinkhanen niet van uw bloed zullen smullen.
Maar zijn sprinkhanen in staat menselijk bloed te consumeren? Dat is waar de wetenschap een beetje ingewikkeld wordt.
Dat is een vraag die om een experiment vraagt, zegt Song. Soms eten sprinkhanen andere dode sprinkhanen als ze in kolonies leven. De sprinkhanen wenden zich tot kannibalisme om voedingsstoffen op te nemen die ze misschien missen, zoals natrium.
Als een sprinkhaan een bijzonder natriumtekort heeft en als het menselijk bloed wordt aangeboden, kan hij een slokje nemen, zegt Song.
Maar het ijzer in menselijk bloed zou waarschijnlijk schadelijk zijn voor de sprinkhanen, dus het zou niet logisch zijn dat ze van je bloed nippen. Ze hebben ook monddelen die kauwen - in plaats van bloed te zuigen zoals muggen - zodat ze ook geen grote hoeveelheden vloeistof kunnen consumeren.
De film faalt jammerlijk in termen van wetenschappelijke nauwkeurigheid, concludeert Song, maar het zou een leuke fantasie zijn, dus dat is oké.
Moeten we ons zorgen maken over sprinkhanenzwermen?
Een lokale boer loopt in een zwerm woestijnsprinkhanen in Meru, KeniaGetty
De zwermspeelt zich af in Frankrijk, wat volgens Song niet helemaal juist is. Hij speculeert dat de filmmakers waarschijnlijk zwermende sprinkhanen gebruikten uit een andere regio waar ze massaal worden gekweekt.
Locusta migratoriakomt voor in Zuid-Frankrijk, dus wat het gebruik van de eigenlijke soort betreft, klopt de film, maar de populaties in Frankrijk zwermen zelden uit, zegt Song.
Maar elders op de planeet richten sprinkhanenzwermen grote schade aan. Song beschrijft een zwerm van honderden miljarden woestijnsprinkhanen in Oost-Afrika in de afgelopen jaren, die bereiktebijbelse niveausals gevolg van ongebruikelijke cyclonen die gunstige voorwaarden scheppen voor bevolkingsgroei. Extreme weersomstandigheden,gekoppeld aan de klimaatcrisis, voeden de opleving van sprinkhanenzwermen.
De recente sprinkhanenopstanden en plagen die we over de hele wereld zien, houden zeker verband met veranderende klimaten, zegt Song, eraan toevoegend dat we ons zeker zorgen moeten maken over toekomstige sprinkhanenzwermen.
Deze sprinkhanenzwermen zijn een horrorfilm die tot leven komt, maar wetenschappers zijn niet bang dat ze ons bloed opzuigen.
Bloedzuigende, mensverslindende sprinkhanenzwermen in miljoenen zouden fantastisch eng zijn, maar dat is alleen mogelijk in de film, niet in werkelijkheid, zegt Song.
In plaats daarvan zijn sprinkhanenzwermen angstaanjagend vanwege de bedreiging die ze vormen voor de gewassen die we consumeren, waardoor niet alleen het levensonderhoud van boeren wordt verwoest, maar ook onze voedselvoorziening.
Sprinkhanen veroorzaken enorme landbouwschade [...] ze kunnen in principe alle akkers vernietigen, zegt Song.
Sprinkhanen respecteren geen grenzen en kunnen volgens Song tot 80 miljoen insecten op een enkele vierkante kilometer uitzwermen. Het World Economic Forum meldt dat een enkele sprinkhanenzwerm maar liefst 35.000 mensen kan consumerenmiljoenen mensenin Afrika dreigt te verhongeren.
Momenteel is de enige manier om sprinkhanenzwermen onder controle te houden het proactief volgen van hun bevolkingsgroei, maar Song ontving onlangs financiering van de National Foundation om eenonderzoeksinstituutom sprinkhanen holistischer te bestuderen.
In de toekomst kunnen we misschien nieuwe methoden ontwikkelen om sprinkhanen te bestrijden, zegt hij.
Ironisch genoeg, aangezien sprinkhanen de voedselonzekerheid vergroten door gewassen te verwoesten, kunnen mensen deze sprinkhanen meer gaan eten voor voedsel, die zijn gekweekt in kassen zoals die inDe zwerm.
Met het idee om insecten te gebruiken als voedsel van de toekomst, zijn er:meerdere bedrijvenover de hele wereld bezig met het kweken van krekels en sprinkhanen voor voedsel voor mens en dier, zegt Song.
Dus, in tegenstelling tot insecten die zich tegoed doen aan mensen, kan de mensheid in plaats daarvan op sprinkhanen jagen.
De zwermwordt nu gestreamd op Netflix.
