De Siberische Eenhoorn is geen eenhoorn en heeft niets met folklore te maken

De oude neushoornElasmotherium sibiricum- of meer in de volksmond, de Siberische eenhoorn - was een ruig reusachtig zoogdier met vreemd slanke poten en een enkele hoorn. Ondanks wat je vandaag in verschillende opmerkelijke kranten kunt lezen, was het een eenhoorn op dezelfde manier als een zeepaardje een mustang is, dat wil zeggen helemaal niet.Elasmotheriumwas geen eenhoorn omdat echte eenhoorns niet bestaan ​​en er is geen reden om aan te nemen dat ze dat ooit hebben gedaan. Zeker, een nieuwe studie dat radiokoolstof dateerde van eenElasmotheriumschedelfragment stelt dat de neushoorn veel later leefde dan gedacht. Het doetnietbedoel datElasmotherium bestond naast mensenof dat de mythe van de eenhoorn begon in Siberië, omdat dat niet zo was.

Wat er werkelijk gebeurde was een team van Russische paleontologen, die hun onderzoek publiceerden in deAmerican Journal of Applied Sciencesanalyseerde in februari een fragment van een neushoornschedel gevonden in het noordoosten van Kazachstan. Wetenschappers geloofden lange tijd dat de laatste Siberische eenhoorn 350.000 jaar geleden stierf; deze studie geeft aan dat een zak van de neushoorns het overleefde, waardoor het tot ongeveer 27.000 v.Chr. Wat, prima, wat dan ook. Dat is cool! Ze moeten nog een paar honderdduizend jaar langer over de aarde zwerven. Hoewel er aanwijzingen zijn dat er mensen in de buurt kunnen zijn geweest, waren we er welSiberië 27.000 jaar geleden- het onderzoek gaat hier niet op in.

Edward Topsell, houtsnede, 1657

Misschien zou er een argument kunnen worden aangevoerd dat sommigen versteendenElasmotheriumschedels brachten de eenhoornmythe voort, net zoals er draken kunnen zijn in een fossielenbed van een dinosaurus. Stoer. Maar je zult dat ook moeten rijmen met de realiteit dat de eenhoorngekte in de westerse cultuur pas echt op gang zou komen in de middeleeuwen, toen eenhoorns een symbool werden van onschuld en Jezus.

De dichtstbijzijnde link tussen neushoorn en eenhoorn was het verhaal van Marco Polo over een Javaanse neushoorn, die hij een eenhoorn noemde omdat hij niet wist wat het nog meer was. Maar Polo heeft geen eenhoorns uitgevonden - een verkeerde vertaling van het Hebreeuwsopnieuw zijn, een eenhoornig wezen (misschien een oeros), werd monokerosin het Grieks,eenhoornsin het Latijn, en tot slot, gewone eenhoorn in de King James Bijbel.

Betreed de narwal: oude Europeanenzag de slagtandenen werd gek, geïllustreerd door de troonvoorzitter van Denemarken - allemaalnarwal. De Siberische eenhoorn was een echt beest, maar we weten niet echt of het een rol speelde in de fantasie. Weersta de neiging om de iconografie van Lisa Frank op te sexen door er een korrelig oorsprongsverhaal aan te geven.