De onnoemelijke waarheid van Savitar
The Flash is een van DC's meest geliefde klassieke helden, met tientallen jaren van avonturen in de afgelopen decennia - en hij heeft in de loop van zijn lange geschiedenis talloze vijanden ontmoet, van sinistere bedreigingen zoals de moorddadige Eboard Thawne en de krachtige Weather Wizard allemaal de weg naar ... nou ja, naar iets minder intimiderende schurken zoals Captain Boomerang en de Turtle, the Slowest Man Alive. Maar weinig van die aart-criminelen zijn ooit zo gruwelijk bedreigend geweest als Savitar.
Met een beheersing van snelheid die hem nog sneller maakte dan de Flash, heeft Savitar zich bij talloze gelegenheden bewezen als een waardige vijand. Zoals elke hardcore fan van DC Comics je kan vertellen, hebben we het tenslotte over de man die door de tijd reisde, een van de langstlevende speedsters van het DC Universe vermoordde en zelfs op tv verscheen Flash. Maar als die verschijning je met vragen achterliet, is hier de onnoemelijke waarheid achter het personage.
Vedische inspiratie
ShutterstockOp dezelfde manier dat Thor niet een geheel nieuw personage was, gecreëerd door Stan Lee en Jack Kirby in 1962 toen ze besloten dat hun nieuwe Marvel Universe 1.000 procent meer hameren nodig had, was 'Savitar' geen naam die Mark Waid en Oscar Jiminez toonden uit de lucht komen vallen - zelfs als dat zo is doet klinkt als het soort naam dat je zou geven aan iemand die de avatar van snelheid wilde worden.
In plaats daarvan haalden ze hun inspiratie uit het hindoeïsme in de vorm van Savitr, een figuur die gewoonlijk wordt geassocieerd met de zon. Behalve dat hij vaak als mooi wordt beschreven, is Savitr verantwoordelijk voor het vrijhouden van aanbidders van boze dromen, en het is bekend dat hij door de lucht rijdt in een gouden strijdwagen die elke vorm kan aannemen, getrokken door een paar 'stralende paarden'. Om een superschurk te inspireren, is het belangrijkste kenmerk van Savitr echter dat hij de heer van beweging is, verantwoordelijk voor alles wat beweegt of staat stil.
Het is echter vermeldenswaard dat terwijl andere goddelijke personages in strips - zoals Marvel's Thor of DC's Ares - Savitar, de superschurk eigenlijk niet bedoeld is als een weergave van zijn goddelijke tegenhanger. In plaats daarvan, zelfs al ziet hij zichzelf als de Lord of Speed, wordt hij heel expliciet getoond als een mens die de naam gebruikt. Dat is een cruciaal onderscheid wanneer je iemand opzet om in elkaar geslagen te worden door het vierde meest populaire lid van de Justice League.
Snelheid doodt
Hoewel hij misschien wel de gevaarlijkste is, is Savitar niet de enige kwaadaardige speedster die (vrij letterlijk) door het DC-universum rent. In feite zijn er zoveel van hen, zowel helden als schurken, dat we allemaal een beetje gewend zijn geraakt aan het horen van het woord 'speedster', wat objectief best raar is. Misschien niet zo raar als die Sonic de egel strips die naar hun hoofdpersoon verwijzen als een 'quickster', maar toch.
De beroemdste schurk aan de slechte kant is natuurlijk Professor Zoom, de Reverse Flash, die gemakkelijk de prijs in ontvangst neemt omdat hij de meest belachelijk supervillaineuze naam aller tijden heeft. Verderop op de ladder zijn de Sovjet-speedsters van Red Trinity, die de door de staat gesponsorde supervillainy opgaven toen de USSR instortte en een supersnelle koeriersdienst werd genaamd Kapitalist Kouriers.
De meest opvallende van de kleine speedsters is ongetwijfeld Christina Alexandrova. Oorspronkelijk lid van een ander Sovjettrio genaamd Blue Trinity, miste ze helaas haar eigen persoonlijkheid. Als gevolg hiervan viel ze in bij verschillende groepen, eerst Blue Trinity, en vervolgens naast de onsterfelijke holbewoner Vandal Savage, die haar na de Flash stuurde in de identiteit van Lady Savage. Helaas voor Vandal - en voor Wally West bleek het - werd ze in plaats daarvan geobsedeerd door hem en vormde ze zichzelf als Lady Flash. Wally wees haar genegenheid af, en dat was dat ... totdat ze onder de heerschappij kwam van een bepaalde door snelheid geobsedeerde sekteleider die zichzelf als een god zag, dat wil zeggen.
De Speed Force
Het klassieke oorsprongsverhaal voor de Flash houdt in dat Barry Allen wordt getroffen door geëlektrificeerde chemicaliën en de kracht van supersnelheid krijgt - en vervolgens per ongeluk exact hetzelfde oorsprongsverhaal herhaalt toen hij zijn protégé, Wally West, liet zien hoe hij zijn krachten kreeg. Zelfs volgens de normen van een genre dat zijn superhelden afkomstige verhalen vaak vult met dingen als radioactieve spinnen, giftige chemische lekkages en gewoon heel erg boos zijn, is dat behoorlijk twijfelachtig.
Of dat was tenminste het idee dat al lang Flash schrijver Mark Waid had toen hij met een idee kwam dat niet alleen de oorsprong van de Flash zou veranderen, maar elk supersnel personage in het hele universum zou verenigen: de Speed Force. De snelle versie (snap je?) Is dat het in wezen de extradimensionale bron is van het concept van snelheid. Met een soort van intelligentie die het leidde - wat, als spoilerwaarschuwing, later bleek dat Wally zelf achteruit door de tijd beweegt - kiest het af en toe mensen om snelheidskrachten te gebruiken. Oh, en het dient ook als de hemel voor speedsters die zichzelf doodrennen.
Verrassend genoeg is dit eigenlijk logischer dan 'geëlektrificeerde chemicaliën maken je goed', althans in de context van een universum waar een paar dozijn mensen de geluidsbarrière in een paar Jordanen kunnen doorbreken. Maar het gaf ook een paar van die speedsters een tastbare verbinding met deze enorme, onkenbare bron van al hun kracht, en inspireerde enkelen, zoals Savitar, om hun leven te wijden aan het begrijpen van de schijnbaar goddelijke geheimen ... ten koste van alles.
Savitars ninja-doodscultus
Zoals alle zichzelf respecterende goden, wilde Savitar aanbidders - en net als alle zichzelf respecterende stripboekschurken uit de jaren 90, wilde hij ook een schijnbaar eindeloze voorraad ninja-handlangers die zijn biedingen supersnel konden uitvoeren. Met zijn krachten en zijn religieuze toewijding om de bron van alle snelheid aan te boren, was hij in staat om veel volgers te verzamelen om als beide te dienen, en dat onderscheidde hem van andere schurken.
In plaats van alleen handlangers als back-up in te zetten, stelde Savitar's krachten hem in staat om ze met zijn eigen supersnelheid te doordringen, waardoor ze allemaal even snel waren als de Flash en een vreselijke straf mogelijk maakten als ze hun taken niet nakwamen. Met zijn controle over de snelheid kon hij ervoor zorgen dat ze zo snel verouderen dat ze binnen enkele seconden tot stof zouden veranderen, waardoor alleen hun zwaarden en enge ninjapakken achterbleven.
Oh ja, het waren ook ninja's. Dat deel van het verhaal is iets meer verdoezeld - en helaas is het niet in de live-actieversie verschenen die op de CW's verscheen Flash Tv-show - maar er wordt ons verteld dat de cultus die hij oprichtte bloeide terwijl hij door de tijd stuiterde nadat hij de Speed Force had afgeketst. Vermoedelijk hebben al die jaren die wachten op de opstanding van hun heer en meester hen voldoende tijd gegeven om te oefenen met het gebruik van rookbommen en katana's.
De geheime oorsprong van Savitar
De geheime oorsprong van SavitarHoewel hij terecht wordt beschouwd als een van de belangrijkste schurken in Wally West's ambtstermijn als de Flash, is zijn echte aartsvijand een van DC's veel minder bekende speedsters: Max Mercury. Net als Savitar was Max geobsedeerd door de Speed Force, maar op een veel minder moorddadige manier. In plaats daarvan zette hij zich in om de 'zenmeester van snelheid' te worden, de snelheidskracht te bestuderen en ermee te communiceren, terwijl hij ook vocht tegen het kwaad. Maar af en toe zou hij het niet kunnen laten om er doorheen te proberen te breken, en stuiterde hij door de tijd om de misdaad in verschillende tijdperken te bestrijden.
Daardoor kwam hij in aanraking met Savitar. Zoals Wally in een van Max's dagboeken onthulde, vloog Savitar - wiens burgerlijke identiteit alleen wordt gegeven als 'een patriot uit de Koude Oorlog, een militaire piloot uit een derdewereldland' - zo snel met een experimenteel vliegtuig dat hij tegen de snelheid opkwam Force en gaf hem superkrachten en een ongelooflijk begrip van wat die krachten konden doen, inclusief het snel genezen van elke wond binnen enkele seconden. Dus: de ninjacultus.
Savitar zag de andere speedsters als dieven die de macht die hem toekwam stelen, en begon op jacht te gaan naar helden uit de Gouden Eeuw zoals Johnny Quick, totdat Max tussenbeide kwam en hem van de rand van de Speed Force en door de tijdstroom liet stuiteren. Het probleem daarmee is echter dat het het probleem alleen maar vertraagt totdat het terugkomt en, weet je, mensen gaat vermoorden.
Dode hitte
Savitar maakte zijn stripdebuut in 1995 Flash # 108 om een zesdelige verhaallijn te starten genaamd 'Dead Heat'. Daarin keerde hij terug van de Speed Force, verzamelde al zijn ninja's en begon snel met het uitschakelen van elke andere rivaal naar zijn positie als de enige speedster van het universum. Het interessante was dat hij niet alleen de ninja's achter hen aan stuurde. Hij begon met het wegnemen van hun snelheid.
Op dezelfde manier dat hij zijn handlangers zijn eigen kracht kon geven om ze supersnelle huurmoordenaars te maken, gaf zijn vermogen om beweging te beheersen hem ook de mogelijkheid om de krachten van andere personages op te nemen. Het enige probleem was dat hij al die snelheid ergens moest neerzetten en het zelf niet kon beheersen, maar dat loste hij op door een gigantische alchemistische batterij te bouwen waarmee hij - wat anders? - een stel ninja's. De enige persoon wiens krachten hij niet aankon, was degene met een directe verbinding met de Speed Force zelf: Wally West, the Flash.
Helaas liet dat een van de leden van Kapitalist Kouriers machteloos terwijl hij tegen de zijkant van een wolkenkrabber aanliep, en dat was nog maar het begin. Hij beschimpte de flitser door een kaart naar zijn hoofdkwartier in Max Mercury's borst te snijden, en in de resulterende strijd doodde hij uiteindelijk Johnny Quick. Gelukkig kon de Flash hem verslaan door hem precies te geven wat hij wilde: hem rechtstreeks de Speed Force in te slepen en de bewoners zijn gevangenbewaarders te laten zijn.
Walter West: The Fastest Man Alive?
De erfenis van Savitar eindigde niet helemaal met het einde van Dode hittewel. In 1999, nadat Wally West blijkbaar was gedood toen hij vocht tegen een schurk genaamd Cobalt Blue, verscheen een nieuwe, donkerdere Flash in Central City. Het mysterie van wie deze nieuwe Flash maandenlang kon worden uitgevoerd, was vooral intrigerend omdat hij zich aan andere personages - maar niet aan de lezer - openbaarde om hem te laten onthullen dat hij iemand was die ze impliciet zouden vertrouwen. Eindelijk kregen fans de schokkende onthulling toen bleek dat de geheel nieuwe, geheel andere Flash ... Wally West was. Soort van.
Ziet u, terwijl het onze eigen is Wallace West was Flash sinds hij het in 1987 overnam van Barry Allen, dit was het Walter West - een versie van Wally uit een andere dimensie die de criminelen van zijn wereld veel harder benaderde. Nadat hij zijn verloofde verloor in een gevecht tegen een slechterik genaamd Kobra, begon Walter permanent criminelen uit te schakelen. Hij vermoordde zelfs Savitar, maar niet voordat hij hem voor de gek hield door te denken dat hij een van zijn discipelen wilde zijn. Daarmee kon Walter alle geheime technieken van Savitar leren om snelheid te beheersen - dingen die Wallace nooit zelf had bedacht.
Tot de twee Wallies West kort samenvloeiden in één, de gewone Flash - die niet echt was overleden - de kennis van de snelheidstrucs van zijn tegenhanger, en Walter hielp zijn zintuigen lang genoeg terug te krijgen om te beseffen dat hij meer goed kon doen door over voor zijn veronderstelde dode tegenhanger in het reguliere DC Universe totdat het echte artikel terugkwam. We zouden zeggen 'het is niet zo ingewikkeld als het klinkt', maar in dit geval is het dat eigenlijk wel.
RUST IN VREDE. Savitar, 1995-2009
Savitars laatste comics-optreden (tot nu toe) kwam na een afwezigheid van 13 jaar na zijn eerste nederlaag aan het einde van 'Dead Heat'. Dat lijkt misschien een vrij grote kloof voor een personage dat de scène als een grote slechterik maakte, maar hey: hij heeft tenminste geen twee pagina's geduurd voordat hij in een stapel stof en botten stortte, alleen omdat hij nauwelijks werd aangeraakt door een superheld , Rechtsaf?
Wacht nee. Sorry, we hadden onze aantekeningen door elkaar gehaald. Dat is precies wat er gebeurt.
Ja, na 13 jaar slaagde de zelfbenoemde God of Speed er eindelijk in om zichzelf los te maken van de Speed Force, en stierf bijna onmiddellijk op een manier die vrij onweerlegbaar is, zelfs voor een genre dat uiteindelijk vrijwel iedereen terugbrengt van de dode hoe dan ook. Aan de andere kant loste Barry Allen zelf ooit op in stof, en dat weerhield hem er niet van terug te keren met een mysterieuze death touch die in ongeveer vier problemen was opgelost.
TV's Savitar
Savitar werd gekenmerkt als de belangrijkste schurk in het derde seizoen van de CW's Flash Tv-show, maar terwijl hij een naam deelde met zijn comics-tegenhanger, was dat ongeveer alles wat de twee personages gemeen hadden. Hoewel de Savitar-versie van TV zeker in staat was om mindere schurken te rekruteren om zijn vuile werk te doen, kwalificeert hij nauwelijks als een 'sekteleider', en helaas waren geen van die mindere schurken ninja's. Eerlijk gezegd, waarom zou je je op dat moment zelfs bezighouden?
In plaats daarvan draaide de verhaallijn voor de Savitar van tv om de vraag naar zijn geheime identiteit. Hij had dezelfde supersnelle krachten als de Flash, maar kon ze effectiever gebruiken - net als de Savitar van de strips - maar zijn haat tegen Barry Allen was veel persoonlijker dan alleen maar een rivaliserende speedster te willen vernietigen. Aan het eind van de dag - en hier is je spoilerwaarschuwing als je nog steeds een inhaalslag maakt via Netflix - bleek Savitar ... Barry Allen te zijn.
Helaas hebben de showrunners niet alle aanwijzingen uit de Dark Flash-saga overgenomen en ons Balter en Ballace Allen gegeven om het de enige echte Flash te bepalen. Hoewel hun versie van Savitar hetzelfde met littekens bedekte gezicht had dat lezers met Walter West hadden gezien, bleek hij een versie van Barry te zijn uit een toekomst waarin hij nog meer een mopey-mopper was dan normaal, en waar tragedie had geleid voor hem die rondrende in harnas waardoor hij eruitzag als een supersnelle versie van Stryfe van X-Force.